MATEO DE URCULLU SAMANO (b. 1741, Santurtzi), hijo de PEDRO DE URCULLU MONTAÑO y de MARÍA TRINIDAD SAMANO SALCEDO. Casó (1760, Barakaldo) con MARÍA JOSEFA DE URAGA GOICOECHEA.

Mateo de Urcullu se avecindó en A Coruña, donde ejerció de comerciante. Fue padre del capitán José de Urcullu, militar y escritor, autor de una “Relación Histórica”.

Fue capitán graduado de milicias de los correos marítimos desde los primeros viajes que se establecieron, pues lo hallamos ya en el año 1765, al mando del paquebote de la Real Hacienda “El Rey”, llevándolo con 10 marineros desde los astilleros de Zorrotza hasta el de A Coruña, para entregarlo a su capitán Antonio de la Quadra.

Año 1769, Urcullu se halla al mando, como capitán y primer piloto, del paquebote “El Nuevo Colón”, para el trayecto Coruña, Puerto Rico, Santo Domingo, Cuba (La Habana). Tripulado con 20 personas, armado con 4 cañones de a 3 y 7 fusiles. En el trayecto les salieron una fragata y un paquebot (de 10 cañones por banda y alcazar coronado de pedreros) de moros armados en corso, Urcullu alistó los pliegos, asidos en un ancla. La fragata les fue cogiendo de babor y el paquebot de estribor. A bolina le sacaba alguna ventaja que le permitió aguantar algo más, pero seguían acercándose. Viendo que eran moros y no tenían salida decidió aligerar el barco lanzando por la borda la aguada, el ancla, 3 cañones, 3 cables, 85 barriles de harina, etc... así aguantaron toda la noche pero a la mañana siguiente el enemigo se mantenía a la caza. El paquebot aseguró la bandera argelina con un cañonazo y Urcullu la suya de armas con otro. Los moros descargaron fusilería y metralla hasta arrancar la bandera de Urcullu, y luego tiraron contra el barco. Arrojó la correspondencia y pliegos al agua. Finalmente les detuvieron y cual fue su sorpresa al comprobar que eran saletinos que habían confundido la bandera de Urcullu con la portuguesa, porque nunca habían visto una semejante. Les hicieron firmar un papel reconociendo que les habían disparado por no distinguir la bandera.

En 1771 se hallaba al mando del paquebot Colón. Para entonces tenía realizados con los correos marítimos 8 viajes a La Habana y 3 a Buenos Aires.

En 1771 y 72 mandaba nuevamente el Cortés.

En 1773 se halló al mando del Patagón, destino a Buenos Aires.

En 1774 capitán de la fragata correo “El Colón”.

En 1777 capitán de la fragata correo “El Colón”.

En 1778 se halla al mando de “la Diligencia”, con destino a Buenos Aires.

En este viaje, el doceavo, salió de la Coruña en 2 de agosto de 1771 llegando a Puerto Rico el 4 de septiembre, a Montecristi el 9 y a La Habana el 17. Salió de la Habana el 11 de noviembre, pero no entró en la Coruña, sino que por el malísimo tiempo llegó a Bilbao el 22 de Diciembre, estando en Portugalete hasta el 8 de febrero de 1772, en que partió a Coruña donde llegó el 13.

En 1784, manda “La Infanta”. En este viaje su piloto, el santurtziarra Clemente de Ubari, cayó al agua ahogándose.

Recogido por Guiard como capitán de la fragata “Colón” en el año 1785, para La Habana (“Historia del Conzulado de Bilbao”. Autor: T. Guiard Larrauri. Pág. 466. Bilbao, 1972).

Solicitó jubilación en el año 1786 por padecer problemas de gota.

Goio Bañales

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